home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030193 / 03019939.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  87 lines
  1. <text id=93TT1065>
  2. <title>
  3. Mar. 01, 1993: Reviews:Television
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Mar. 01, 1993  You Say You Want a Revolution...      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 63  
  13. TELEVISION
  14. Frontier Feminist
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By RICHARD ZOGLIN
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.      <l>SHOW: Dr. Quinn, Medicine Woman</l>
  21.      <l>TIME: Saturdays, 8 P.M. EST, CBS</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: The surprise hit of the season is treacly but
  24. has its old-fashioned pleasures.
  25. </p>
  26. <p>     Well, here's a fine how-de-do. The networks keep churning out
  27. trendy sitcoms and hip ensemble dramas in a desperate (and largely
  28. futile) attempt to attract young viewers. Then CBS trots out
  29. an old-fashioned frontier drama, slips it almost sheepishly
  30. into the little-watched Saturday-night schedule, and gives it
  31. the clumsiest title on TV, Dr. Quinn, Medicine Woman. Darned
  32. if the homespun series doesn't catch on. Aside from coattail
  33. successes like Love and War (which follows Murphy Brown) and
  34. The Jackie Thomas Show (after Roseanne), it's the biggest new
  35. hit of the season.
  36. </p>
  37. <p>     An instructive hit too. The glut of youth-oriented shows seems
  38. to have created a viewer backlash. Matlock and In the Heat of
  39. the Night, two old-timers canceled by NBC last year, are back
  40. and doing well on new networks. NBC executives have acknowledged
  41. that they probably moved too fast to junk aging shows and replace
  42. them with youth-oriented sitcoms. It is no accident that CBS,
  43. the one network that has stayed aloof from the youthquake, is
  44. No. 1 in the ratings, with "mature" shows like Murder, She Wrote,
  45. 60 Minutes and Evening Shade.
  46. </p>
  47. <p>     Those shows, however, look like MTV next to Dr. Quinn. Jane
  48. Seymour, queen of the network mini-series, stars as the graduate
  49. of an Eastern women's medical college who answers an ad and
  50. moves west to practice in Colorado Springs in the 1860s. The
  51. residents are surprised and dismayed to discover that their
  52. new doctor is a woman (her name, unhelpfully, is Michaela),
  53. but she quickly proves her skills. In the meantime, she takes
  54. over the care of three youngsters whose mother has died of a
  55. rattlesnake bite. "After my real ma went to heaven, Dr. Mike
  56. got to be my ma down here on earth," explains the youngest.
  57. "And she loves me just the same."
  58. </p>
  59. <p>     Treacle like that goes down easier when the storytelling is
  60. as confident and plainspoken as it is here. Unlike, say, the
  61. recent mini-series Queen, Dr. Quinn is hokum without an agenda,
  62. other than re-creating some old-time TV pleasures. The town
  63. characters--a naive telegraph operator, a good-hearted prostitute,
  64. a smoldering hunk who hangs out with a pet wolf--are colorful
  65. in the innocent, pre-Bochco sense of the word, and the series
  66. has sweep and moral heft. (For the opening credits, the screen
  67. is even masked at the top and bottom to simulate a CinemaScope
  68. epic.)
  69. </p>
  70. <p>     And for those who think the TV western is outdated, Dr. Quinn
  71. has plenty of Clinton-era updating. In one episode, Dr. Quinn
  72. sets out to expose a mill owner who is polluting the town's
  73. drinking water with mercury. In another, she fights with a bank
  74. officer who won't lend her money because she's a single woman.
  75. Indians in Dr. Quinn are not hostile, just misunderstood; a
  76. hawker of phony patent medicines turns out to be a surgeon who
  77. grew disillusioned after witnessing battlefield carnage during
  78. the Civil War. Seymour, as the town's doctor, psychologist,
  79. police force and environmental chemist rolled into one, is the
  80. biggest anachronism of all. But a right purty one.
  81. </p>
  82.  
  83. </body>
  84. </article>
  85. </text>
  86.  
  87.